頭が痛くなっても、薬を飲むか、おさまるのを待つしかない。そうやって頭痛とつきあっている方は、少なくありません。

しかし、頭痛は我慢するしかないものではありません。本連載では、頭痛専門医であり、ご自身も群発頭痛と片頭痛の当事者でもある東京頭痛クリニック理事長の丹羽潔先生に、頭痛を減らしていくための考え方と、今日からできることを全4回にわたって伺います。

第1回のテーマは、自分の頭痛を知る方法です。片頭痛は、ズキズキしたり、片側だけが痛んだりするとは限りません。見逃してはいけない頭痛のサインもあるので、自分に当てはまるものがあるか確認してみましょう。

東京頭痛クリニック理事長、にわファミリークリニック院長。医学博士。東海大学医学部卒業後、ドイツ・Ludwig Maximilian大学、米国・Minnesota大学で脳神経内科（特に脳血管障害、頭痛）を研修。東海大学専任講師を経て、2005年ににわファミリークリニックを開院。2008年に頭痛外来を開設し、2015年からは頭痛診療に特化した東京頭痛クリニック理事長を兼務する。日本頭痛学会専門医・指導医・代議員、日本神経学会専門医・指導医・代議員、日本内科学会総合内科専門医・指導医、日本脳卒中学会専門医・評議員。研究領域は頭痛の非薬物的治療。著書に『頭痛の治し方大全』（扶桑社）、『あの人もこの人もみんな頭が痛い』（三恵社）などがある。

日本の片頭痛の患者さんは、1000万人を超えると私は見ています。さらに多いのが緊張型頭痛です。ほかの病気が原因ではない頭痛を一次性頭痛と呼びますが、そのなかで最も多い頭痛のひとつが、この緊張型頭痛です（※1）。

それだけ身近な病気でありながら、医療機関を受診する方はごく一部です。健康保険組合の加入者2万人あまりを対象にした調査では、片頭痛のある方の81.0％が医師の診察を受けていませんでした（※2）。多くの方が、市販薬で対処しながら頭痛とつきあっています。

しかし、頭痛には種類があり、タイプによって対処法が変わります。まずは、ご自身の頭痛がどのタイプなのかを知るところから始めましょう。

ではまず、自分自身の頭痛について考えてみましょう。「ズキズキしないし、両側が痛むから片頭痛ではない」と思っていませんか。

実は、片頭痛はズキズキと脈打つような痛みが特徴とされていますが、ズキズキしない発作もあります。片頭痛という名前から片側だけが痛むと思われがちですが、実際には4割近くの方が両側の頭痛も経験しています（※3）。

思い出してほしいのは、動いたときの痛み方です。片頭痛は、階段の上り下りのような日常的な動作で痛みが強くなります。吐き気を伴ったり、光や音、においに敏感になったりするのも特徴です。

逆に、緊張型頭痛は、締めつけられるような痛みで、階段の上り下りのような動作をしても痛みが強くならないのが特徴です。首や肩のこりを伴うことが多いです。

群発頭痛は、片側に出るのが特徴です。目の奥から顔全体にかけての激しい痛みで、じっとしていられなくなります。

頭痛のタイプは、痛むときの過ごし方にも表れます。片頭痛は動くと痛みが強くなるため、側頭部を押さえてじっと動かずにいる方が多いです。緊張型頭痛の方は、肩を回してみたり、首の後ろを揉んだりしています。

群発頭痛は痛みが激しく、「じっとしていられない」「どうにかして痛みを紛らわせたくなる」という方が少なくありません。ただ、群発頭痛には発作をやわらげる治療法があります。我慢して耐える必要はありません。

私自身、群発頭痛と片頭痛の両方を経験しています。若いころの交通事故で腰椎を3本骨折し、そこから首の状態も悪くなりました。だから患者さんの「痛い」という訴えは、よくわかるつもりです。

痛みのつらさは、本人にしかわかりません。だからこそ、頭痛とひとくくりにして我慢するのではなく、頭痛専門医に相談して、ご自身の頭痛のタイプを知ることが、頭痛とつきあうためのはじめの一歩です。

ここまでタイプ別にお話ししてきましたが、実際はもう少し複雑です。片頭痛の患者さんのうち、8割ほどは頸椎の問題などによる緊張型頭痛も併せ持っています。つまり、ほとんどの方が2種類の頭痛を抱えているということです。

よく“お風呂に入って楽になるなら緊張型、ひどくなるなら片頭痛”という見分け方が紹介されます。しかし両方を持っている方では、その日どちらが強く出ているかで結果が変わり、単純な二分法では判断できません。

重要なことは、自分で結論を出さないこと。「肩こりからくる頭痛だから」と決めつけて市販薬を飲み続けていたのに、実は片頭痛だったというケースも少なくありません。正しく頭痛のタイプを認識できていないと、間違った対処方法を続ける可能性があります。頭痛のタイプが違えば、使う薬も、気をつけるべき生活習慣も変わるからです。

ここまでは慢性的な頭痛の話でした。一方で、すぐに医療機関にかかっていただきたい頭痛があります。

・突然始まった、これまで経験したことのない激しい頭痛
・意識がはっきりしない
・手足の麻痺や脱力がある
・発熱して、首がこわばっている
・ものが見えにくい、視野が欠ける

これらに加えて、50歳を過ぎて初めて起きた頭痛、体重が急に減っている、日ごとに悪化している、朝起きたときに吐いてしまう、といった場合も注意が必要です。

また、片頭痛の発作は長くても3日ほどでおさまるのが一般的です。3日以上痛みが続いている場合や、市販の鎮痛薬がまったく効かない場合は、いつもの頭痛では説明がつかない状態です。自己判断で薬を足さず、医療機関を受診してください。

くも膜下出血というと、その場で倒れるイメージがある方も少なくないでしょう。しかし、ごく少量の出血の場合、ご自分で歩いて来院されることがあります。

このわずかな出血は、CTやMRIの画像でも見逃されやすいのです。そして翌日に大きな出血を起こすことがあります。

ですから「いつもと違う」と感じた頭痛は、様子を見ないでください。国際頭痛学会の元会長が提唱した『SNOOP』という危険な頭痛を見分ける基準もあり、私たち医師はそれに照らして判断しています。

救急というほどではないけれど、一度診てもらったほうがいい目安は、月に6日以上、頭痛薬を飲んでいることです。また、市販薬が効かなくなってきた、仕事や学業に支障が出ているなど、ひとつでも当てはまるなら、専門医に相談しましょう。

受診先は脳神経内科です。ただ、この診療科名は精神科と間違われることが多く、一般にはまだあまり知られていないかもしれません。日本頭痛学会のウェブサイトで、専門医を探すこともできます。

なお、先述した突然の激しい頭痛や、意識の異常がある場合は、緊急です。専門医を探すより先に救急車を呼んでください。

ここまで、頭痛のタイプの多さがあり、だからこそ自分で判断しないことが大切だとお伝えしてきました。それは、専門医にとっても頭痛の見極めが簡単ではないからです。

私の外来では、初診に1時間ほどかけます。頭痛のタイプだけでなく、何が引き金になっているのかまで、じっくり話を聞かないとわからないためです。

頭痛の引き金になるものは、人によって違います。気圧なのか、睡眠不足なのか、月経周期なのか。同じ片頭痛でも、注意すべき点はまったく異なります。専門医でもこれだけの時間をかけて探るものを、ご自身だけで見極めるのは難しいのです。

こうした細かい話は、インターネットで見つけることは非常に難しいでしょう。あったとしても「こういう食べ物はよくない」といった一般論だけです。自分にとって何が引き金なのかは、医師と一緒に探していくしかないのです。

繰り返しになりますが、慢性的な頭痛がある方には、「自分の頭痛はこういうものだ」という思い込みを一度外して、医療機関に相談していただきたいのです。
頭痛のつらさは、周りからはわかりにくいものです。痛みの強さを0から10で表すと、9の頭痛はおそらく38.5℃の熱よりつらい。それでも、熱なら休むように言ってもらえるのに、頭痛だとなかなか理解されません。だからこそ、ひとりで我慢を続けてしまう方が多いのです。

頭痛を完全になくすのは、難しいこともあります。けれど、ご自身の頭痛のタイプや引き金がわかれば、月に20回あった頭痛を10回、5回と減らしていくことは目指せます。まずは、日本頭痛学会のウェブサイトで、お近くの専門医を探してみてください。

監修：丹羽潔先生
取材・文：kencom編集部